Caminho Francês 5ª e 6ª etapa

HISTÓRIA, CALOR E HOSPITALIDADE

A etapa entre Ligonde - Palas de Rei - Melide foi marcada pelo calor intenso, desde os primeiros quilómetros.

Deixámos Ligonde para trás, passando pelo antigo Hospital de Peregrinos, testemunho da longa tradição de acolhimento aos peregrinos que, ao longo dos séculos, percorreram esta rota rumo a Santiago de Compostela. Esta aldeia histórica ficou também marcada pela passagem dos monarcas Carlos I e o filho Filipe II (I de Portugal), os mais conhecidos peregrinos do século XVI.

Descobrimos que existiam lazaretos, junto a cursos de água, que acolhiam peregrinos e viajantes atingidos por doenças contagiosas, sobretudo a lepra. Eram espaços de assistência e de isolamento, para proteger as populações e os restantes peregrinos da propagação de epidemias.

O caminho conduziu-nos por pequenas aldeias galegas, caminhos rurais, alternando com bosques que nos ofereceram uma sombra preciosa, um verdadeiro refúgio perante as temperaturas elevadas.

Já a poucos quilómetros de Melide, fomos surpreendidos pela passagem da principal meia maratona da região "Os 21 do Camiño", que partilhava, por momentos, connosco, o mesmo percurso. Cruzámo-nos com atletas visivelmente cansados pelo esforço e pelo calor a quem, espontaneamente, íamos oferecendo palavras de incentivo e aplausos, criando um ambiente de entreajuda que aproximava peregrinos e corredores, unidos pelo mesmo objetivo de chegar ao destino.

O calor era intenso, mas a generosidade dos habitantes das aldeias fez toda a diferença. Em vários pontos do percurso, os moradores esperavam os atletas com mangueiras, borrifando água que nós, peregrinos, aproveitámos. Aqueles borrifos e jatos de água fresca eram recebidos com ruidosas gargalhadas, proporcionando um alívio imediato, renovando as energias para os últimos quilómetros. E bem precisávamos!!!

Finalmente, chegámos a Melide, um dos pontos mais importantes do Caminho de Santiago. É aqui que o Caminho Francês recebe os peregrinos vindos do Caminho Primitivo, unindo duas das mais antigas rotas jacobeias. A partir deste ponto, os caminhos tornam-se um só, levando uma corrente ainda maior de peregrinos rumo à tão desejada Praça do Obradoiro.

Recuperadas as energias da etapa anterior, retomámos o Caminho, com destino a Arzúa. A manhã começou tranquila, mas, à medida que as horas passavam, o sol tornava-se cada vez mais intenso. Chegámos a Arzúa já com o calor a fazer-se sentir verdadeiramente!! Aqui chegam também os peregrinos procedentes do Caminho do Norte.

Depois do almoço, voltámos a colocar as mochilas às costas e seguimos rumo a Calle.

A tarde revelou-se particularmente exigente. O calor era abrasador e parecia não dar tréguas. Cada quilómetro pedia um esforço acrescido, obrigando-nos a fazer pequenas pausas e a manter uma hidratação constante.

Apesar do cansaço provocado pelas altas temperaturas, a beleza do percurso, a tranquilidade dos bosques e os encontros ocasionais com outros peregrinos ajudavam-nos a manter a motivação.

Ao chegarmos a Calle, sentíamos o desgaste de um dia particularmente quente, mas também a satisfação de termos superado mais uma etapa.